Alle zwei Jahre schreibt der Verein der Kunstfreunde für Wilhelmshaven den Preis der NORDWESTKUNST aus, der mit einer Einzelausstellung, einem Preisgeld und einem Katalog im Folgejahr dotiert ist. Eingeladen, sich um den Preis zu bewerben, sind Künstler:innen, die in Niedersachsen, Bremen, Hamburg, Schleswig-Holstein, dem Gebiet des Landschaftsverbandes Westfalen oder den grenznahen Niederlanden geboren sind, dort studier(t)en, wohnen oder arbeiten. Die Ausstellung zeigt die für diesen Preis nominierten Arbeiten und bietet ein breites Spektrum von Malerei, Grafik, Installation, Objekt und Aktion.