Der 1832 gegründete Kunstverein Hannover e. V. ist einer der ältesten und renommiertesten der etwa 300 Kunstvereine im deutschsprachigen Raum. Er wurde von einer Gruppe von Privatpersonen gegründet, um »die bildenden Künste zu fördern, indem man die Beteiligung an denselben erweitert und Künstler ermutigt und unterstützt«, wie es in der ersten Satzung der neuen Institution heißt. Diese Geschichte von Bürgern, die einen Rahmen für die aktive Teilnahme am kulturellen Leben Hannovers und für einen öffentlichen Dialog über die Kunst ihrer Zeit schufen, ist das wichtigste Erbe des Vereins, und sein Geist wirkt bis heute fort.
Als älteste Kunstinstitution Hannovers hat der Kunstverein in jedem Jahrzehnt seines Bestehens eine entscheidende Rolle in der Entwicklung der internationalen zeitgenössischen Kunst gespielt und ist feste Größe der aktuellen Bewegungen und Anliegen der Kunst. Seine unabhängige Struktur und Unterstützung ermöglicht es ihm, flexibel und mutig zu agieren und neue Publikumsgruppen und Gemeinschaften zu erschließen.
Die Ausstellungen des Kunstvereins Hannover sind seit Jahren geprägt von seinen Räumen im Künstlerhaus Hannover im Zentrum Hannovers, wo er seit 1856 ansässig ist. Die Räumlichkeiten wurden beim Bau des Künstlerhauses speziell für den Verein konzipiert.
Fest verankert in der Kulturszene Hannovers und Niedersachsens ist der Kunstverein Hannover mit seinem Programm aus Ausstellungen, diskursiven Veranstaltungen, Publikationen und Vermittlungsprogrammen bestrebt, ein vielfältiges Publikum anzusprechen und den spannendsten Entwicklungen der regionalen und internationalen Gegenwartskunst eine Plattform zu geben. Jährlich werden ca. vier Einzel- und Gruppenausstellungen sowie weitere Projekte mit diversen Künstler:innen, überwiegend speziell für die Räume des Kunstvereins, konzipiert. Darüber hinaus engagiert sich der Kunstverein Hannover seit seinen Ursprüngen für die regionale Kunstszene, wie die alle zwei Jahre stattfindende traditionelle »Herbstausstellung« zeigt, die auf die Kunstszene in Niedersachsen und Bremen aufmerksam macht.
