Mit »Essenz« hat der international tätige und preisgekrönte Fotograf und Filmemacher Frank Kayser seiner Heimat eine einzigartige Liebeserklärung gemacht. Er fängt die Rhön in ihrer rauen, aber auch liebevollen Wirklichkeit ein. Anhand der 4 Elemente Feuer, Wasser, Erde und Luft extrahiert er, wofür das Mittelgebirge heute steht: Tradition und Moderne, Schwartenmagen und Kaviar, karge Böden und kulinarische Höchstleistungen.
Mit seiner Lieblings-Leica-Kamera wandert Kayser durch raue Nebelfelder und schwarzes Basaltgeröll, an lichtdurchfluteten Streuobstwiesen und wuseligen Fischteichen vorbei hin zu Bäuerinnen, Brauern und Lebensmittelhandwerkern mit Leidenschaft. Die Momentaufnahmen nehmen den Betrachter mit, die Rhön zu fühlen, riechen und vielleicht in Kindheitserinnerungen zu schwelgen, ganz egal ob man in diesem Landstrich groß geworden ist oder nicht. Sie zeigen uns Menschen, die ihre Heimat auf ihre Weise innovativ prägen und die Ärmel hochkrempeln.
Die Kulturlandschaft Rhön, die in den Sonderausstellungen im EG und ersten OG so eindrucksvoll durch die Fotographien Frank Kaysers in Scene gesetzt wird, ist jedoch insbesondere durch den Klimawandel bedroht. Dieser Bedrohung widmet sich der zweite Teil der Ausstellung, die gerade durch den Kontrast zum ersten Teil der Ausstellung eine Sensibilisierung für das Thema »Klimawandel« erreichen möchte. Dazu wird zunächst eine Bestandsaufnahme angestrebt, die auch Klimaschwankungen der Vergangenheit beschreibt und auf deren Ursachen eingeht. Der Blick auf die Gegenwart spürt ersten Veränderungen in Flora und Fauna sowie im Wassermanagement nach. Abgerundet wird dieser Teil der Sonderausstellung, die im Übrigen auch die naturkundliche Dauerausstellung mit einbezieht, durch Einschätzungen verschiedener Institutionen wie HessenForst oder Naturschutzbehörde zur Klimaentwicklung.
